FALLINGWATER: ICONO DEL SIGLO XX

Reflexiones y comentarios sobre la Casa de la Cascada

Casa de la Cascada en otoño

Hablar de arquitectura, paisaje y agua evoca necesariamente la residencia privada más famosa del siglo XX, denominada con toda justicia Fallingwater —ó como es conocida en español Casa de la Cascada— casa que Frank Lloyd Wright diseñó para el comerciante y filántropo Edgar J. Kaufmann y su esposa Liliane en 1935, en Pensilvania, Estados Unidos.

Más de 70 años después de haber sido construida, Fallingwater es sin duda el mejor ejemplo de la arquitectura estadounidense y sigue impresionando por su composición espacial, por el innovador uso de sus materiales y sobre todo por su perfecta integración con el paisaje circundante. Fallingwater logra armonizarse con su entorno natural proponiendo una sucesión de volúmenes puristas que dan la impresión de levitar sobre el agua. Como dijera Franklin Toker en su fascinante Fallingwater Rising:

 "Visitar la Casa de la Cascada tiene poco que ver con la arquitectura o la ingeniería: la calidad que percibimos aquí es esencialmente espiritual".

Vista de los voladizos en 90 grados de las terrazas

La casa fue construida de 1936 a 1939, devolviendo la fama mundial a un sexagenario y casi olvidado Wright (tenía 67 años y hacía una década que no tenía un encargo importante) siendo su mobiliario y tapicería también diseñados por Wright específicamente para la casa. La casa se ubica apostada sobre el Arroyo del Oso — Bear Run— que en su corta trayectoria describe una U antes de desembocar en el río Youghiogheny. Analizando el sitio Wright observó que no era una, sino dos cascadas que cortaban el sentido de la corriente en diagonales opuestas. De la misma forma estableció sus volúmenes para las terrazas rotando la dirección de sus voladizos 90 grados y logrando un escalonamiento progresivo de los volúmenes horizontales, que parecen flotar libremente sostenidos por la rígida pureza del volumen vertical de la chimenea que los sostiene.

CIMIENTOS

Los Kaufmann se hicieron rápidamente a la idea de que Wright diseñaría una casa mirando a la caída de agua. Pero, cuál fue su sorpresa cuando les sugirió construirla directamente encima de la misma. Debido a las características del terreno, Wright decidió anclar la estructura en una gran roca próxima a la cascada justo sobre el riachuelo. La orientó hacia el sudeste y con todo ello consiguió que la casa asomara elegantemente sobre el agua.

Wright basó su composición en el arreglo de volúmenes horizontales y verticales dispuestos dinámicamente. Para lograr una sensación de ligereza, dispuso las terrazas en voladizo, apoyadas sobre macizos soportes de sección trapezoidal empotrados en la roca. Wright asoció este concepto estructural a la forma cómo un camarero carga una bandeja sobre sus dedos.




Soportes de cimentación

 




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 Sobre los soportes, dispuso unas vigas de hormigón armado en el piso de aproximadamente un metro de ancho, las que, junto a unas viguetas transversales formaron una parrilla sobre la que se sostiene la terraza en voladizo.

PRIMER NIVEL



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La Casa de la Cascada es el mejor ejemplo de la arquitectura orgánica, un concepto de Wright que promueve la armonía entre hombre y la naturaleza a través del diseño perfectamente integrado con el entorno. Wright se decantó por técnicas modernas para lograrlo, diseñando un espacio para vivir.



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Lo primero que llama la atención de la Casa de la Cascada es la ausencia de un "gran acceso" como era costumbre en las residencias de la época. Por el contrario, la puerta principal se encuentra casi escondida en la parte posterior de la casa. Al acceder, los bajos techos, las grandes ventanas y la ausencia de paredes en el interior de la sala conducen la vista hacia el paisaje. El sonido de la cascada es omnipresente aunque la misma es invisible en el interior de la casa. Encontramos una escalera interior desde la sala de estar que permite acceder directamente a la corriente del arroyo bajo la casa. El piso de piedra y el enchapado pétreo de la chimenea se fusiona con la roca viva en la que la construcción está insertada. El diseño interior parece salir de la propia casa y la colección de arte, preferentemente basada en arte asiático y latinoamericano, coadyuva en otorgarle un aire de misterio al interior.



Vista del salón desde la zona del comedor

SEGUNDO NIVEL



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Una amplia terraza se extiende frente al dormitorio de los Kaufmann, visualmente integrado al paisaje. Algo que llama mucho la atención es que el WC también posee grandes ventanas hacia el exterior, a diferencia del típico baño que es un cubículo cerrado. El vestidor es un volumen más opaco, al que Wright aplicó una ventana vertical que recorre los tres niveles.



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Dormitorio principal en planta segunda

TERCER NIVEL



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Mucho más pequeño es el tercer nivel, que alberga las habitaciones de Edgar Kaufmann hijo. Estas son básicamente un pequeño espacio para la cama al lado de la terraza, también ampliamente iluminada por ventanales (las ventanas no tienen marco en la esquina, lo que le da una transparencia notable para la época) y el estudio, al que finalmente Edgar se mudó ya que su "dormitorio" era muy pequeño. Hay también una conexión entre ambas terrazas, aunque probablemente haya sido poco usada.



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LA CASA DE HUÉSPEDES



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Luego de inaugurada Fallingwater, quedo claro que la habitación de Huéspedes en el segundo nivel sería insuficiente para los frecuentes visitantes a la casa, por lo se encomendó a Wright una casa para huéspedes, un poco más arriba que la casa principal. Ésta se halla conectada por una escalinata semicircular cuyo techo (apoyado en tubos de metal en un solo lado para reforzar su carácter etéreo) se pliega conforme se va ascendiendo en el terreno. La casa de visitas mantiene el estilo de la casa principal, cuenta también con magníficas vistas y con una piscina propia.



Casa de huéspedes con piscina. Se observa la escalinata semicircular al fondo a la izquierda



Más de 4 millones de visitantes han peregrinado hasta la Casa de la Cascada en este escondido paraje norteamericano. El conocido actor y aficionado a la arquitectura Brad Pitt comentó:

"Yo tenía un sentido visual de La Casa de la Cascada, pero experimentarla en persona, escuchar el sonido de la cascada discurriendo bajo la casa y el aroma de la madera en la chimenea, fue mejor que nada que yo hubiera podido imaginar...".

Bueno, aún no se puede reproducir el aroma de la madera en la chimenea, pero esta fantástica animación en HD da una aproximación muy impresionante de la casa y su entorno.

El contextualismo de la casa con su paisaje, utilizando un lenguaje arquitectónico modernista, la rica articulación táctil del las superficies interiores en concordancia con la dramática volumetría exterior, la sutil integración de su mobiliario y su patrimonio artístico hacen de la Casa de la Cascada la obra arquitectónica más importante en EEUU cuyas referencias continúan hasta hoy. Parafraseando otra vez a Toker:

"Nunca hubo una casa como Fallingwater. Nunca más la habrá"